Londra con bambini: la guida insider

A Londra ci ho vissuto cinque anni, a London Fields, nel cuore dell’East End. Ce ne siamo andati quando ero incinta di Leonardo, al settimo mese: avrei voluto persino partorire lì, anche se dopo la Brexit la sanità non ha reso le cose semplici, e alla fine la vita ha deciso diversamente. Londra però mi è rimasta nel cuore, e la conosco da local. Ecco la nostra Londra, con i consigli per godersela anche con i bambini, lontano dalle solite trappole per turisti.

La nostra Londra: l’East End

Se vuoi respirare la Londra autentica, quella dove abitavamo noi, è a est che devi andare:

Columbia Road Flower Market, la domenica. È il mio posto del cuore: una stradina vittoriana che ogni domenica mattina si riempie di fiori, colori e profumi, tra sessanta negozietti indipendenti, caffè e pasticcerie. Vacci presto (apre verso le 8 e chiude nel primo pomeriggio), prima della folla: i bambini restano incantati dai colori e c’è sempre un banco di dolci a portata di mano.
Broadway Market, il sabato. A due passi da London Fields, è il mercato dove passavamo i sabati: street food da tutto il mondo, bancarelle, atmosfera di quartiere.
London Fields. Il parco dove staccavamo la spina, con tanto di lido all’aperto d’estate. Perfetto per un picnic e per lasciar correre i bambini.
Hackney City Farm. Una vera fattoria in mezzo alla città, gratuita, con animali da vedere e accarezzare e un caffè dove fermarsi. Un gioiellino insider, amatissimo dai più piccoli.
Mare Street Market (Hackney). Uno di quei posti dove ci si ferma volentieri: bar, ristoranti, un bel caffè e tante botteghe carine, tutto sotto lo stesso tetto. Perfetto per una pausa da local, anche con i bambini al seguito.
Il Sunday roast in un pub. La domenica a Londra è sacra: arrosto, patate e Yorkshire pudding in un pub di quartiere. Il nostro angolo del cuore era il Prince Arthur, a London Fields, una gastropub molto amata (tra le più apprezzate della città) con un Sunday roast da ricordare. Conviene prenotare, perché i tavoli della domenica volano. Molti pub, a pranzo, accolgono con piacere anche le famiglie.

Aggiungi una passeggiata lungo il Regent’s Canal o una tappa a Victoria Park, e hai una giornata londinese perfetta senza nemmeno sfiorare le mete più turistiche.

I grandi classici, ma a misura di bambino

Se è la prima volta, alcune tappe “classiche” con i bambini valgono comunque:

I musei gratuiti. Londra ha alcuni dei musei più belli del mondo, e molti sono a ingresso libero. Con i bambini vince il Natural History Museum, con i suoi dinosauri, e il vicino Science Museum, pieno di cose da toccare.
I parchi reali e i loro playground. Hyde Park con il Diana Memorial Playground (uno spazio gioco bellissimo a tema Peter Pan), Regent’s Park con lo zoo, St James’s Park. Verde a perdita d’occhio, in mezzo alla città.
Il giro in autobus. L’hop-on-hop-off è comodo per orientarsi e vedere i monumenti principali senza stancare troppo i bambini. Ma il trucco da local è un altro: sali su un classico autobus rosso a due piani, siediti di sopra in prima fila, ed è già un tour della città a prezzo di un biglietto, con i bambini a naso in su.

Mangiare a Londra: i nostri ristoranti preferiti

Una cosa su cui Londra non delude mai è il cibo. È una delle città più internazionali del mondo, con alcuni dei ristoranti migliori in assoluto e cucine da ogni angolo del pianeta. E la buona notizia è che mangiare fuori con i bambini non è affatto un problema. I locali sono in genere accoglienti, soprattutto a pranzo e nelle fasce orarie più tranquille. Ecco i nostri preferiti, da provare:

Rochelle Canteen (Shoreditch): il nostro posto del cuore in assoluto. Cucina britannica stagionale in un ex capanno scolastico, con un giardino delizioso dove mangiare all’aperto quando il tempo lo permette.
Dishoom (Shoreditch): atmosfera splendida e cucina in stile Bombay. Prenota sempre, perché la fila all’ingresso è quasi una certezza.
Imad’s Syrian Kitchen (Soho): cucina siriana generosa e piena di sapore, con una storia bellissima alle spalle.
BAO (Soho): i famosi panini bao taiwanesi, piccoli, morbidi e irresistibili.
BAO Noodle Shop (Shoreditch): la versione “noodle” di BAO, sulla Shoreditch High Street, perfetta per una ciotola fumante.

Un consiglio che vale per tutti questi indirizzi: prenota sempre. Sono favoriti dai londinesi e quasi sempre pieni, quindi conviene assicurarsi il tavolo per tempo. E con i bambini, per i posti più raffinati punta sul pranzo o sugli orari di apertura: è tutto più rilassato.

Dove dormire a Londra? Le zone migliori

Se posso darti un consiglio da chi ci ha abitato, la zona che sceglierei è London Fields (Hackney), nell’East End: verde, con il parco e il lido, i mercati, il canale e tantissimi caffè e ristoranti, e un’atmosfera da quartiere lontana dalla folla dei turisti. Tieni presente che qui gli hotel classici sono pochi, e troverai soprattutto appartamenti e case in affitto breve, che per una famiglia sono spesso anche più comodi.

Se preferisci altre soluzioni, ecco tre zone che funzionano bene con i bambini:

South Kensington: elegante e tranquilla, con i grandi musei (Natural History, Science Museum, V&A) e Hyde Park a due passi. La classica base per famiglie.
Greenwich: più defilata ma bellissima, verde e affacciata sul fiume, con parco e attrazioni a misura di bambino. Ideale se cerchi calma e spazi aperti.
Notting Hill: graziosa e residenziale, vicino a Hyde Park e al mercato di Portobello, comoda e piacevole da girare a piedi.

Quando andare a Londra

Il periodo migliore è la primavera inoltrata e l’inizio dell’autunno, quando il clima è più mite, le giornate sono lunghe e c’è meno folla rispetto al pieno dell’estate. I mesi ideali sono maggio, giugno e settembre, ai quali aggiungerei aprile (con i parchi in fiore) e l’inizio di ottobre (autunno dorato e meno turisti). Luglio e agosto sono vivaci ma anche i più affollati e cari, in piena stagione turistica. L’inverno è freddo e piovoso, con giornate corte, ma dicembre ha un fascino tutto suo grazie alle luci e ai mercatini di Natale.

Consigli pratici da local

Meteo: il tempo cambia in fretta, quindi vestiti a a strati e porta sempre un k-way usa e getta o una giacca impermeabile, qualunque cosa dica il cielo al mattino. Tieni presente che nella metropolitana spesso fa molto caldo, quindi meglio un capo che togli e rimetti con facilità.
Muoversi: paga con carta contactless, appoggiandola ai tornelli. Con il passeggino, spesso l’autobus è più comodo della metro, perché molte stazioni non hanno l’ascensore. E ricordati il celebre “mind the gap”.
Musei: sono gratuiti, ma quelli più gettonati conviene prenotarli online per evitare code.
Meteo: vestiti a strati e porta sempre un impermeabile, qualunque cosa dica il cielo la mattina.
Mangiare con i bambini: Londra è piena di posti family-friendly, e i pub a pranzo sono un’ottima soluzione, comodi e informali.

5 Cose da evitare a Londra

Qualche trappola in cui è facile cadere, e da cui ti tengo alla larga:

Oxford Street nelle ore di punta. Sulla carta è la via dello shopping, nella realtà è una marea di gente e catene che trovi ovunque, oltre che terreno di caccia per i borseggiatori. Con il passeggino, poi, è un incubo. Se ci passi, evita weekend e tardo pomeriggio.
I ristoranti a ridosso delle grandi attrazioni. Più sei vicino a un monumento famoso, peggio mangi e più paghi. Meglio spostarsi di poche strade, verso i quartieri, i mercati e i pub di zona.
Tour e biglietti dai venditori per strada. Affidati sempre ai canali ufficiali, per non pagare troppo o rischiare fregature.
Cambiare valuta in aeroporto o nei bureau de change turistici. I tassi sono pessimi: paga con carta contactless quasi ovunque.
Le attrazioni carissime con code infinite quando esiste un’alternativa gratuita: Londra ha musei tra i più belli del mondo a ingresso libero, spesso la scelta migliore anche con i bambini.

Domande Frequenti

Cosa fare a Londra con i bambini?

Tra le esperienze migliori ci sono i musei gratuiti (Natural History Museum con i dinosauri, Science Museum), i parchi reali con i loro spazi gioco come il Diana Memorial Playground, il giro sull’autobus rosso a due piani e, per un tocco local, il Columbia Road Flower Market la domenica e una fattoria in città come Hackney City Farm.

Londra è adatta ai bambini?

Molto: ha parchi enormi, musei interattivi e spesso gratuiti, mercati colorati e mezzi capillari. Serve organizzarsi con il meteo (sempre un impermeabile) e con i trasporti, preferendo l’autobus alla metro quando si ha il passeggino.

Come muoversi a Londra con il passeggino?

Meglio l’autobus della metropolitana: molte stazioni del Tube non hanno ascensori, mentre i bus rossi sono accessibili. Si paga comodamente con carta contactless, senza bisogno di biglietti.

Qual è un’esperienza local da fare a Londra con i bambini?

La domenica mattina al Columbia Road Flower Market nell’East End, presto per evitare la folla, seguita da una visita alla vicina Hackney City Farm e da un classico Sunday roast in un pub di quartiere.

Scritto da The Modern Mamas

Senior SEO Manager e Mamma di Leonardo

Sono Francesca, mamma di Leonardo e professionista della SEO da più di dieci anni. Il mio lavoro è capire le domande che le persone digitano ogni giorno e rispondere con contenuti chiari e affidabili. Con The Modern Mamas faccio la stessa cosa, ma sul tema che mi tocca più da vicino: la maternità. Niente promesse irrealistiche né perfezione da vetrina, solo informazioni verificate, esperienze reali e qualche consiglio testato sul campo (spesso su Leonardo). Perché crescere un figlio è già abbastanza complicato senza il rumore di fondo.